Instantanés d’époque …
Après sa trilogie Pétrograd 1916, Étienne de Béhastéguy retrouve ses personnages dans un monde où tous les repères ont volé en éclats. Dans cet entretien, il revient sur les raisons qui l’ont poussé à poursuivre cette fresque historique, sur ses personnages et sur sa volonté de raconter la grande Histoire à travers les destins de ceux qui la vivent.
Au-dessous de la rue de Passy, il existe, dans la partie du coteau qui domine la vallée de la Seine, une voie sinueuse. Il y a cinquante à soixante ans, on l’appelait la rue Basse. Présentement, sur les indicateurs de Paris/elle est-dénommée rue Raynouard.
En mai 1925, alors que les perceurs de coffres-forts font la une des journaux, le journaliste Louis Roubaud consacre un article sur la salle des coffres de la nouvelle succursale de la banque de France qui vient d’ouvrir dans l’hôtel Gaillard, place Malesherbes. Il nous entraine, sur un ton espiègle, dans les coulisses de cette forteresse, pour présenter les dispositifs de sécurité ultra modernes de l’époque conçus pour défier l’ingéniosité des cambrioleurs les plus habiles.
En novembre sortira le deuxième tome du roman Petrograd 1916. Vous retrouverez Édouard, fils de diplomate français, et ses camarades, Spiridon, l’agent français en poste à Saint-Pétersbourg, dans la suite de leurs aventures. À cette occasion, l’auteur nous présente un bref aperçu de la situation historique dans laquelle ses personnages évoluent.
Ce qui frappe le voyageur débarquant à Shanghai au début des années 30, c’est la découverte d’une vaste citée cosmopolite qui vit avec une intensité qu’il n’a jamais rencontrée ailleurs. Les grands reporters de cette époque ont très largement illustré cette impression dans leurs articles.
Les années 30 ont vu l’essor de la grande presse d’information. Les plus grands quotidiens, qui dépassaient largement le million d’exemplaires, étaient en permanence à la recherche de nouveauté pour satisfaire leur lectorat. C’était l’âge d’or du grand reportage, qui suscita l’engouement des lecteurs avides de dépaysement et d’aventure par procuration. L’Asie, et en particulier Shanghai, fut une destination privilégiée de ces globe-trotters.
Plus de dix mois après son départ de Beyrouth, l’expédition Citroën Centre-Asie franchissait la Grande Muraille de Chine le 10 février 1932, pour arriver à Pékin deux jours plus tard. L’objectif principal était atteint, relier en automobile par voie transcontinentale les rivages de la Méditerranée à la côte du pacifique. Les autochenilles avaient rallié Bagdad, Téhéran, traversé l’Afghanistan, le Turkestan chinois, franchit le massif du Pamir, affronté les rigueurs hivernales du plateau de Mongolie et du désert de Gobi.
Au régiment, Brindejonc des Moulinais ne chercha jamais à profiter de sa gloire et de ses honneurs. Sur sa capote de simple soldat, s’étalaient les plus rares récompenses, mais il fit les corvées comme ses camarades et dut même attendre des mois et des mois avant d’être admis à piloter à nouveau : beauté du règlement ! De J. Mortane en 1938. 4ème et dernière partie.
Continuant à additionner les raids et les meetings, Brindejonc des Moulinais se classa troisième derrière Garros, en 1914, dans le rallye de Monte-Carlo, par le voyage Madrid-Monaco. Lui demandant alors quel avait été son vol le plus émouvant, il m’envoya cette réponse montrant son amour du terroir. De J. Mortane en 1938, 3ème partie.
Au début du siècle dernier, les pionniers de l’aviation rivalisaient de courage, ou de témérité, pour accomplir des exploits plus fous les uns que les autres par esprit d’aventure et de conquêtes, et tenir en haleine le public. Marcel Brindejonc des Moulinais fut l’un d’eux ; il nous est raconté par Jacques Mortane en 1938; 2ème partie.
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